La materia está formada por átomos y estos a su vez por electrones con carga negativa. El movimiento de los electrones genera un conjunto de fenómenos físicos conocidos como electricidad. Fenómenos como la luz de una bombilla, el calor que emite un radiador, etc. Fue con la Segunda Revolución Industrial cuando se convierte en una las principales fuentes de energía. Es una fuente de energía secundaria ya que se obtiene por transformación de las energías primarias, como carbón, gas natural, biomasa, eólica, geotérmica, energías que se obtienen directamente de la naturaleza.
La generalización del uso de la electricidad supuso un avance técnico y cambio social sin precedentes. Para la sociedad actual, la sociedad de la información es imprescindible disponer de ella. Hay infinidad de cosas, de las que no podemos prescindir, como luz, teléfonos, electrodomésticos, ordenadores y un sinfín más de máquinas que la necesitan para funcionar.
La energía eléctrica como ya se ha dicho procede de la transformación de otra energía en las centrales eléctricas. El proceso se basa en la transformación de la energía cinética (debida al movimiento) del vapor de agua generado al calentar agua líquida en una caldera en energía mecánica en una turbina cuyas palas o alabes se mueven por el vapor, y por último la transformación de esa energía mecánica en eléctrica en un generador.
Para conseguir vapor de agua se necesita calor que se obtiene de quemar carbón, gasóleo, gas natural, biomasa o con un proceso de fisión nuclear (centrales nucleares). El proceso de combustión de materiales orgánicos, aquellos que contiene carbono, produce CO2, agua y otros gases que terminan en la atmosfera.
Las centrales que no necesitan vapor de agua utilizan para mover las palas de la turbina la energía cinética de los saltos de agua (presas), del aire en movimiento (mueve los molinos), el movimiento de agua del mar ya sean mareas u olas. Otras utilizan la energía interna de la tierra o la radiación solar.
El problema radica en los inconvenientes que cada una de ellas tienen y los rendimientos finales de cada modelo de central en la producción de la electricidad, así como costes de montaje y funcionamiento de las mismas. Y algo muy importante los subproductos que se producen y coste medio ambiental
Siendo simplista si eliminamos las que producen CO2, cuya influencia en el cambio climáticos parece demostrada y nos quedamos con el resto, entonces apagamos el planeta. Las soluciones nunca son sencillas ni simples.
Dos noticias nos hablan de dos formas diferentes de resolver el problema:
– China controla el 50% de las energías renovables. Su idea es encabezar la producción de energía eléctrica producida por la radiación solar. Por lo que planea lanzar, en 2035 un conjunto de paneles solares enormes cuya matriz solar es capaz de enviar una cantidad similar de electricidad que la que aporta una central nuclear ahora. Tener paneles fura de la atmósfera les hace independientes de las condiciones climatológicas, nubes que obstaculicen la entrada de los rayos solares. Esta energía se transmitiría como laser o microondas de forma inalámbrica a la Tierra. La estación se convertiría en una fuente constante de energía sin emisiones. La estación podría funcionar día y noche, evitar la sombra de la Tierra y recolectar luz solar las 24 horas del día los 7 días de la semana. Sin embargo, está por demostrar que se puede transmitir energía inalámbrica a tanta distancia.
-La empresa de reactores nucleares avanzados TerraPower LLC, fundada por Bill Gates, pone en marcha el primer proyecto de reactor Natrium en una antigua central de carbón cerrada en Wyoming. Natrium es un reactor nuclear con un innovador sistema de almacenamiento y generación de energía que combina un reactor rápido de sodio con un sistema de almacenamiento de sales fundidas. Es considerado como una tecnología crítica libre de carbono que puede complementar a las fuentes de energía intermitentes como la eólica y la solar. Se pretende que esta tecnología esté disponible a fines de la década de 2020.
Fuentes:
https:// www.inversion.es/2021/08/28/china-ciencia-ficcion-solar-espacio/
https://www.revistagq.com/noticas/articulo/bill-gates-natrium-terra-power-energia
https://www.ans.org/news/article-490/terrapowers-natrium-pairs-a-sodium-fast-reactor-with-heat-storage/
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